近年、世界中で半導体不足が深刻化しており、安定供給のためだけでなく、経済安全保障の観点からも、国内における半導体産業の強化が急務となっています。

そんな中、日本政府は、2030年度までに次世代半導体の研究開発や量産化に10兆円規模の公的支援を行うことを決定しました。

この10兆円支援の目玉となるのが、先端半導体製造会社「ラピダス」への支援です。ラピダスは、日本の半導体産業復活の切り札として期待されています。

本記事では、政府によるラピダス支援の背景、目的、課題、そしてDXとの関連性について詳しく解説し、そこから得られる教訓を考察していきます。

ラピダス支援：日本の半導体産業復活への挑戦

かつて、日本の半導体産業は世界を席巻していました。1980年代には、世界の半導体市場で50%以上のシェアを誇り、まさに黄金時代を築き上げていたのです。

しかし、1990年代以降、韓国や台湾の台頭、そしてアメリカの巻き返しにより、日本の半導体産業は徐々に競争力を失い、現在では世界シェアは10%程度にまで低下しています。

この状況を打破し、日本の半導体産業を復活させるべく、2022年8月に設立されたのが、先端半導体製造会社「ラピダス」です。世界最先端の2ナノメートル世代の半導体製造を目指して研究に力を注いでおり、日本の半導体産業が復活を果たすための切り札として大きな期待を集めています。

政府による巨額支援

政府は、ラピダスを強力に支援しています。まず経済産業省が、次世代半導体の研究開発費として、合計9200億円の助成金を決定しました。これは、日本の半導体産業への投資としては過去最大規模です。

さらに、政府は、量産化に向けた設備投資や人材育成など、継続的な支援を行う方針です。ラピダスが次世代半導体の量産化を実現するには、さらに4兆円ほどの資金が必要とされています。政府は、出資や金融機関の融資保証なども検討しており、総額で10兆円規模の支援となる見込みです。

ラピダスが目指す最先端技術

ラピダスが目指すのは、世界最先端の2ナノメートル世代の半導体製造です。2ナノメートル世代の半導体は、現在の主流である5ナノメートル世代と比べて、以下のようなメリットがあります。

• 処理能力の向上：より多くのトランジスタを集積できるため、処理能力が飛躍的に向上する
• 消費電力の削減：回路の微細化により、消費電力を大幅に削減できる
• 小型化：チップサイズを小さくすることができ、デバイスが小型化できる

これらのメリットにより、2ナノメートル世代の半導体は、スマートフォン、AI、自動運転、高性能コンピューティングなど、様々な分野でイノベーションを加速すると期待されています。

ラピダスでは、2027年に次世代半導体の量産化を目指しています。もし実現すれば、世界的な半導体不足の解消に貢献するだけでなく、日本の半導体産業が再び世界をリードする存在となる可能性を秘めています。

なぜ半導体産業の復活が重要なのか？

半導体は、現代社会において必要不可欠な存在です。半導体は、スマートフォン、パソコン、自動車、家電製品など、あらゆる電子機器に搭載されており、私たちの生活を支えています。

近年、こうした電子機器の爆発的な需要の拡大に供給が追い付かず、世界的に半導体不足が発生しています。その影響で、様々な製品の生産が滞り、経済活動に大きな影響が出ています。

人々の生活に欠かせない電子機器の製造にかかわる半導体は、経済安全保障の観点からも重要な技術です。万が一にも、半導体の輸入が止まってしまうようなことがあれば、人々の生活は成り立たなくなってしまいます。そのため、海外依存度が高い現状は、国家的なリスクとされています。

前述の通り、日本の半導体産業は、かつて世界をリードしていましたが、近年では国際競争力を失い、衰退の一途を辿っています。ラピダスへの支援は、日本の半導体産業を復活させるための重要な戦略なのです。

半導体産業の復活は、経済成長、雇用創出、技術革新など、様々な面で日本にプラスの影響をもたらし、同時に安全保障上のリスクを軽減すると期待されています。